Tag 12 Freitag (7. September) Strahlender Sonnenschein begrüsst uns am Morgen bei wiederum frischen Temperaturen (welche aber im Laufe des Tages deutlich milder werden). Wir haben unsere Höbel auf der anderen Strassenseite hingestellt, wo sie nicht am Schatten stehen. Damit sind die Sättel bereits abgetaut. Nach dem Frühstück (bei Riley) machen wir uns frisch getankt auf die nördliche Schlaufe der achterförmigen Rundstrecke, die landschaftlich sehr interessant ist, aber viel weniger vulkanische Sehenswürdigkeiten bietet. Bei den Mammoth Hot Springs sind wir schockiert.
Von den riesigen Sinterterrassen sind heute die meisten zerfallen, weil die Quellen nach einigen Erdbeben versiegt sind. Die einstige Schönheit, wie sie Hugo und Catherine vor 25 Jahren sahen, ist vertrocknet und praktisch vollständig verschwunden.
Wir kommen nicht so schnell vorwärts wie geplant, weil an einigen Stellen wiederum Bisons zu Verkehrsbehinderungen führen (sie scheinen sich einen Spass daraus zu machen), und an einer Stelle werden an einer überhängenden Felswand an der Strasse Sicherungsnetze montiert. Somit wird es 15 Uhr, bis wir endlich beim West Entrance den Park verlassen und erstmals in den Bundesstaat Montana einfahren. Da noch etwa 170 Meilen (270 km) vor uns liegen, spulen wir die Strecke im gestreckten Galopp ab.
Die Strecke führt durch das Ruby Valley, ein flaches Tal, in dem 80 Meilen nur Farmen, aber keine Ortschaft liegt. Da intensiv bewässert wird, sind die Anbauflächen in der Talsohle knallgrün (besonders gegen Norden hin), was einen attraktiven Kontrast mit dem Gelb der Hügel ergibt. Die Weite dieses Landes ist unglaublich. Die Fahrt führt uns durch die Städtchen Virginia City und Nevada City, zwei Orte, die wie aus einem Wildwestfilm entsprungen wirken: Main Street, Hausfassaden, Bahnstation, wie aus High Noon. Mit dem letzten Tropfen Sprit ereichen wir Ennis (wo es nur hübsche Frauen hat), um zu tanken und etwas zu trinken. Die zweite Hälfte der Nachmittagsstrecke führt uns über Hügel und zwischen Bergen hindurch nach Butte, das wir mit dem letzten Sonnenstrahl erreichen. Für sage und schreibe 28 Dollar (für uns drei zusammen) kriegen wir ein Nachtessen im Restaurant gerade gegenüber dem Hotel (das Bier muss im benachbarten Spielsalon bestellt werden, von wo es ein Angestellter bringt, der das Herausgeld von einem dicken Stapel Banknoten abzählt).
Canyon Village,WY (A) – Tower Fall, WY (B) – Mammoth, WY (C) – Ennis, MT (D) – Twin Bridges, MT (E) – Butte, MT (F)
Trip: 268mi / 431km (Total: 2’634mi/4’238km)
Zeit: 6:00h