Heute wachen wir auf und sehen nach draussen: Oh Schock, der Himmel ist grau verhangen, und es regnet. Das sieht böse aus.
Wir konsultieren sofort die Wetterprognose, und die sagt: Bis um neun Uhr wird die Sonne scheinen. Und so ist es auch. Schon während des Morgenlaufs (auf einer Höhe von rund 2’700 m kommt man schnell ins Schnaufen!) lässt der Regen nach, und der blaue Himmel am Horizont breitet sich immer mehr aus. Nach dem Frühstück ist dann eitel Sonnenschein.
Wir fahren, dick und warm eingepackt, auf der Strasse 125 nach Süden über Rand und den Willow Creek Pass (9621 ft) nach Granby. Die Wälder haben ihr Indian Summer Kleid angezogen und präsentieren sich, vor allem die Birken, in allen Farben, vom gelb bis rot. Es ist ein wunderbarer Anblick.
Von Granby aus geht dann die Strasse 34 wieder nordwärts bis nach Grand Lake, wo der Eingang zum Rocky Mountain National Park ist, der über die Trail Ridge Road durchquert werden kann, die an ihrer höchsten Stelle 12’183 ft (3713 m) über Meer erreicht. Wir steigen beim Restaurant in der Nähe der Passhöhe zu einem Aussichtspunkt hoch, von wo aus man ein wunderbares Panorama sehen kann. Der Aufstieg bringt uns wegen der dünnen Luft rasch ausser Atem. Wir halten während der Weiterfahrt an tausend Stellen an, um die Aussicht und die Landschaft zu bewundern, und so wird es halb vier, bis wir Estes Park am Ausgang des Nationalparks erreichen.
Nach einem kurzen Kaffeehalt dort nehmen wir die schöne Strasse Nr. 7 in Richtung Nederland und Golden. Die Landschaft ist pittoresk, eine ausgezeichnete Tour heute! Das letzte Stück von Black Hawk (bei Central City) bis nach Golden führt durch eine steile Schlucht, die sehr dramatisch anzusehen ist. Die dunkel Wolkendecke verstärkt den Eindruck noch. Leider hat’s hier ab Central City, einer Spielerstadt, die nur aus Casinos zu bestehen scheint, viel Verkehr, wohl wie immer.
Obwohl die Stunde vorgerückt ist, wollen wir es nicht versäumen, der letzten Ruhestätte von Buffalo Bill einen Besuch abzustatten. Er liegt, zusammen mit seiner Frau, auf dem Lookout Mountain bei Golden begraben, auf den eine abenteuerliche Kurvenstrasse hinaufführt. Oben werden wir dafür mit einer atemberaubenden Aussicht belohnt. Man sieht bis nach Denver hinüber, unserem heutigen Ziel. Der Lookout Mountain ist nicht nur als Grabstätte begehrt, auch allerlei abenteuerliche Freizeitbeschäftigungen treffen wir hier an: Hängegleiter segeln in Schwärmen ins Tal, auf der Strasse kommen uns Skater in rasendem Tempo entgegen. Alle erwischen die Kurven nicht perfekt: Ein Autofahrer hat mit seinem Wagen in einer Haarnadelkurve einen Fels hinter einem Gebüsch neben der Strasse geküsst und muss von der Rettung geborgen werden.
Bis wir die Innenstadt von Denver erreichen, ist es finster. Wir machen noch eine unfreiwillige Stadtrundfahrt, bis wir endlich das Hotel finden. Zum Znacht gehen wir in das Hard Rock Cafe, das gleich um die Ecke liegt. Zu Livemusik gibt’s einen ausgezeichneten Znacht, und eines der Biere (Newcastle Brown Ale) hatte im Abgang einen leichten Anflug von Skunk (wer weiss, wie die das machen).
Walden, CO (A) – Grand Lake, CO (B) – Estes Park, CO (C) – Black Hawk, CO (D) – Denver, CO (E)
Trip: 232mi / 373km (Total: 4’091mi/6’583km)
Zeit: 5:45h